11月24日，亚足联官网发布消息，亚足联竞赛委员会建议，2018年U23亚洲杯交由中国举办，比赛将在4座城市举行，分别是常州、昆山、常熟、江阴。该建议将在12月1日举行的亚足联执委会上得到最终确定。根据往届大赛申办情况，常州迎来首项洲际足球大赛已成定局。

    亚足联U23锦标赛是亚足联所主办的国家队层级比赛中水平仅次于亚洲杯的高规格赛事，每2年举办一次，而每逢奥运年，此项赛事同时也是奥运会亚洲区的预选赛。2016亚足联U23锦标赛暨里约奥运会预选赛今年1月在卡塔尔举行，中国国奥队在小组赛中三战尽墨，无缘里约。2018亚足联U23锦标赛将于2018年1月9日至27日举行。

    近年来，我市足球运动迅速升温，相继承办了中泰女足对抗赛和中国足协杯赛等赛事。为了让常州球迷能在家门口欣赏到高水平的足球比赛，推动常州足球运动的进一步普及，经上级主管单位同意，我市联合昆山市、常熟市和江阴市代表中国申办2018亚足联U23锦标赛。按照申办计划，我市将作为2018年亚足联U23锦标赛主赛场，届时将承办中国队小组赛的所有比赛、两场1/4决赛、半决赛以及最终的决赛。

    今年9月，在中国足协和江苏足协技术官员的陪同下，亚足联官员专程来常，对我市申办2018年亚足联U23锦标赛相关工作进行考察。在常期间，亚足联竞赛部经理五香纯典和行政部经理斯图尔特实地考察了市奥体中心体育场、奥体青少年校外活动中心等比赛、训练场地和官员、运动队入驻酒店。五香纯典对市奥体中心体育场优质的草坪、完备的功能用房等硬件设施以及成熟的办赛团队给予了高度评价，并对两片训练场地——奥体青龙体育场和奥体青少年校外活动中心足球场提出了布置的具体要求和完善的整改措施。